La respuesta corta a la pregunta del título: no hay plazo para reconocer a tu hijo. No se cierra, no caduca, no se pierde. Lo que sí tiene fecha es otra cosa: la suspensión de los efectos del reconocimiento, que la madre puede pedir durante el año siguiente al nacimiento. Pero el reconocimiento en sí se puede presentar cuando sea.

Este texto explica por qué el reconocimiento de paternidad no caduca, qué pasa realmente cuando el padre no quiere hacerse la prueba de ADN, y por qué este proceso es más corto que un juicio común.

No hay plazo, y eso es lo más importante

En el procedimiento de inscripción de la filiación paterna o materna, la propia ficha técnica del Registro Civil señala de forma expresa que no hay plazo para presentar el reconocimiento. Se puede iniciar por escritura notarial, por testamento, por comparecencia ante el Encargado del Registro Civil o por resolución judicial.

Una vez que se inscribe, los apellidos del menor se actualizan para adaptarlos a los del progenitor que reconoció. Eso significa que el efecto no es simbólico: el niño aparece en su partida de nacimiento con el apellido del padre, y a partir de ahí puede demandar alimentos, heredar y reclamar derechos sucesorios.

Lo que sí tiene un año es otra cosa, y conviene no confundirlas. La madre dispone de un año para solicitar la suspensión de los efectos del reconocimiento. Es decir: hay un plazo para deshacer, no para hacer. Y en la mayoría de los casos ese plazo se usa por razones distintas, no porque la filiación sea ilegítima.

El padre no puede esquivar el ADN

Este es el punto que casi nadie conoce y que cambia el resultado del caso. La filiación extramatrimonial en el Perú no se tramita por el proceso civil común, sino por un proceso especial y célere regulado por la Ley N.° 28457, modificada después por la Ley N.° 29715, la Ley N.° 29821 y la Ley N.° 30628.

El artículo 1 de esa ley, en su texto modificado, permite pedir al juzgado de paz letrado que expida resolución declarando la filiación. Y el artículo 2 regula la oposición del emplazado así:

• La oposición suspende el mandato, pero solo si el emplazado se obliga a realizarse la prueba biológica del ADN dentro de los diez días siguientes. Si no se compromete, el juez debe rechazarla de plano.
• El ADN se realiza con muestras del padre, la madre y el hijo. Es una prueba de tres, no de uno.
• Si transcurridos diez días de vencido el plazo el oponente no se hace la prueba por causa injustificada, la oposición es declarada improcedente y el mandato se convierte en declaración judicial de paternidad.

Ese último punto es el que importa: la declaración no depende de que el padre coopere. Puede no ir, puede esconderse, puede no contestar. El juez declara la paternidad igual, y lo que se le impone después es la condena en costas y costos. Es decir, la resistencia no lo protege de nada: solo le cuesta más caro.

Los dos resultados posibles

La ley regula los dos escenarios de forma expresa, y el segundo es el que la gente no conoce:

• Si la prueba es negativa: la oposición es declarada fundada y el demandante es condenado en las costas y costos del proceso.
• Si la prueba es positiva: la oposición es declarada infundada, el mandato se convierte en declaración judicial de paternidad y el emplazado es condenado en costas y costos.

Y hay una ventaja práctica enorme: por el solo resultado de la prueba de ADN, y conforme a los artículos 3 y 4 de la Ley N.° 28457, el juez resuelve la causa. No hace falta una audiencia de ratificación pericial ni los actos procesales del artículo 265 del Código Procesal Civil. El proceso se resuelven con la muestra.

Los alimentos van en el mismo proceso

Esto lo agregó la Ley N.° 30628, publicada el 3 de agosto de 2017, y es un ahorro enorme de tiempo. En el mismo juicio se puede acumular como pretensión accesoria la fijación de una pensión alimentaria, de conformidad con el último párrafo del artículo 85 del Código Procesal Civil. El juzgado corre traslado al emplazado de las dos pretensiones juntas.

La misma ley eliminó la obligatoriedad de firma de abogado para este proceso y exonera del pago de tasas judiciales. Es decir: para pedir el reconocimiento no se necesita abogado y no se paga tasa. Eso lo convierte en un proceso que una madre puede iniciar sola y sin costo.

La Ley N.° 30628 también añadió una segunda regla: si ha transcurrido el plazo y el oponente no se hace la prueba, la conducta se interpreta como aceptación tácita de la paternidad. Y la jurisprudencia de la Corte Suprema, Sala Penal Permanente, del 8 de abril de 2025 (Expediente N.° 000176-2024) lo confirmó en un caso de filiación extramatrimonial con acumulación de alimentos: la normativa especial tiene primacía sobre el régimen general.

Cuánto cuesta la prueba y quién la paga

El artículo 2 de la Ley N.° 28457 lo dice sin rodeos: el costo de la prueba es abonado por el demandante en el momento de la toma de las muestras. Pero añade una salida que se usa poco: se puede solicitar el auxilio judicial regulado en el artículo 179 y siguientes del Código Procesal Civil.

Eso es importante para la realidad de la madre sola. Si no tiene con qué pagar la prueba, el auxilio judicial es la vía para que el Estado la cubra. Y hay un segundo dato: aunque el resultado sea negativo y el demandante lose, la ley permite pedir que los costos se impongan al demandado precisamente por haber hecho gastar el examen.

El paso final: la inscripción

La declaración judicial no es un papel. Produce efecto cuando se inscribe en el Registro Civil a nombre del RENIEC. Y el fundamento está en el propio texto de la ley: la Disposición Complementaria Primera de la Ley N.° 28457 modificó el artículo 402 inciso 6 del Código Civil, que ahora dice:

«La paternidad extramatrimonial puede ser judicialmente declarada cuando se acredite el vínculo parental entre el presunto padre y el hijo a través de la prueba de ADN u otras pruebas genéticas o científicas con igual o mayor grado de certeza».

Y añade algo que es la razón de fondo del problema: el juez desestimará las presunciones de los incisos precedentes cuando se hubiera realizado una prueba genética u otra de validez científica con igual o mayor grado de certeza. Es decir, cuando hay ADN, manda el ADN. Ninguna presunción ni ningún dicho familiar lo supera.

Hay una excepción en ese mismo inciso que conviene tenerla presente: no es aplicable respecto del hijo de una mujer casada cuyo marido no hubiese negado la paternidad. Ahí la presunción de paternidad del cónyuge opera con toda su fuerza y el trámite es otro.

Reconocer no es impugnar

Un error frecuente consiste en confundir estas dos figuras, que parecen lo mismo y tienen consecuencias opuestas. El reconocimiento crea la filiación. La impugnación busca destruir una filiación ya declarada. En el segundo caso, la Sala Civil Transitoria de la Corte Suprema, en la sentencia del 2 de noviembre de 2017 (Expediente N.° 001908-2015), sostuvo que el reconocimiento extramatrimonial, para ser válido y eficaz, no puede estar contenido en una escritura pública genérica, sino que debe referirse de manera específica y concreta a ese reconocimiento.

La misma jurisprudencia es más precisa todavía en un punto: la pretensión de filiación judicial de paternidad extramatrimonial es distinta a la pretensión de impugnación de la paternidad. No se tratan igual. Por eso, cuando el verdadero problema es que el reconocimiento nunca se inscribió, la vía correcta es el proceso de la Ley N.° 28457, no el juicio de impugnación.

Preguntas frecuentes

El niño ya tiene tres años y el padre nunca lo reconoció. ¿Tarde?

No. No hay plazo para presentar el reconocimiento. Puedes hacerlo ahora, con el niño de la edad que tenga, y la prueba de ADN se le toma sin necesidad de que tenga edad escolar ni que sepa hablar. Lo que sí caduca es el reclamo por alimentos del tiempo anterior, que se calcula hasta la fecha de la demanda.

El padre se negará a hacerse el ADN. ¿Puedo ganar igual?

Sí. Si transcurridos diez días de vencido el plazo no se realiza la prueba por causa injustificada, la oposición se declara improcedente y el mandato se convierte en declaración judicial de paternidad. La ley contempla activamente esa situación porque el riesgo de que el padre se evada no puede ser premio para el que se fuga.

¿Necesito abogado para demandar el reconocimiento?

No. La Ley N.° 30628 eliminó la obligatoriedad de firma de abogado en este proceso, y además exonera del pago de tasas judiciales. Puedes presentar el escrito por tu cuenta en el juzgado de paz letrado. La acumulación de la demanda de alimentos en el mismo escrito es lo que hace que sea todavía más conveniente: una sola vez por dos cosas.

La madre es casada y el marido no es el padre biológico. ¿Funciona igual?

Es el caso más difícil y el artículo 402 inciso 6 del Código Civil lo excluye expresamente: la prueba del ADN no es aplicable respecto del hijo de una mujer casada cuyo marido no hubiese negado la paternidad. Mientras el cónyuge no niegue, rige la presunción de paternidad. Si lo niega, cambia el escenario, pero es un juicio distinto al de la Ley N.° 28457.

¿El padre puede después pedir que se borre?

Con un ADN positivo, en la práctica no. Un resultado genético con ese grado de certeza es lo que el artículo 402 inciso 6 coloca por encima de las presunciones, y el ordenamiento no contempla una acción para deshacer una filiación acreditada así. La única vía sería una impugnación extraordinariamente difícil de prosperar.

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La norma que se aplica

• Ley N.° 28457, que regula el proceso de filiación judicial de paternidad extramatrimonial. Artículos 1, 2, 3, 4 y 5, y su Disposición Complementaria Primera.
• Ley N.° 30628 (2017), que acumula la fijación de alimentos al proceso y elimina la obligatoriedad de abogado.
• Ley N.° 29821 y Ley N.° 29715, que modificaron la Ley N.° 28457.
• Código Civil (D.L. N.° 295). Artículo 402 inciso 6.
• Código Procesal Civil. Artículos 85 y 179.
• Ley N.° 27337, Código de los Niños y Adolescentes.

Textos oficiales: Código Civil (Decreto Legislativo 295) · Ley 27337, Código de los Niños y Adolescentes